Попово езеро е едно от най-величествените и живописни природни богатства на България. Разположено в сърцето на Пирин планина, то представлява най-голямото и едно от най-дълбоките ледникови езера в целия масив.
| Попово езеро | |
 | |
| Информационна таблица | |
| Параметър | Информация |
|---|---|
| Име на обекта | Попово езеро |
| Географски тип | Ледниково езеро |
| Местоположение | Пирин планина, Попов циркус |
| Координати | 41.716° с. ш., 23.533° и. д. |
| Дължина | 480 м |
| Ширина | 336 м |
| Площ | 0,123 км² |
| Надморска височина | 2234 м |
| Средна дълбочина | 17 м |
| Максимална дълбочина | 29,5 м |
| Обем на водата | Приблизително 1,2 млн. м³ |
| Соленост | Пресноводно |
| Тип вода | Ледникова, слабо минерализирана |
| Основни водни източници | Сняг и подземни извори |
| Отток | Река Ретежка |
| Хидрологичен режим | Постоянен, сезонно изменчив |
| Геоложки произход | Ледников |
| Климат | Планински, алпийски |
| Средна годишна температура | 3–4 °C |
| Валежи (годишни) | 1000–1200 мм |
| Изпарение | Ниско |
| Води и басейн | Басейн на река Струма |
| Флора | Планински треви, клек, мъхове |
| Фауна | Дива коза, орли, дребни гризачи |
| Основни видове птици | Сокол, чучулига, орел змияр |
| Екосистема | Субалпийска и алпийска |
| Природозащитен статус | Част от Национален парк „Пирин“ и Натура 2000 |
| Управляваща организация | Дирекция на НП „Пирин“ |
| Основна икономическа дейност | Туризъм |
| Социално значение | Културно и духовно място, символ на чистота |
| Туристически обекти | Хижи „Безбог“ и „Пирин“, върховете Дженгала и Кралев двор |
| Природни феномени | Дълбока ледникова котловина и гранитни морени |
| Опазване и мониторинг | Под постоянен контрол от парковата дирекция |
| Научни изследвания | Ледникова морфология, климатология, хидрология |
| Международно значение | Включено в природното наследство на ЮНЕСКО |
| Естетическа стойност | Изключителна природна красота |
| Потенциал за туризъм | Много висок, особено през лятото |
| Изглед | |
 Изглед от брега на Поповото езеро | |
Намира се в северната част на планината, в изумителен амфитеатър, обграден от високи върхове и гранитни морени, които създават усещане за недокосната природна сила и хармония.
Със своите кристални води, богата флора и фауна и пейзаж, който напомня за алпийска приказка, Попово езеро е сред най-посещаваните туристически обекти в Пирин. То е част от Национален парк „Пирин“, включен в списъка на световното природно наследство на ЮНЕСКО.
Географско разположение
Попово езеро се намира на надморска височина от 2234 метра, в Поповия циркус – един от най-красивите ледникови амфитеатри в Пирин. То е разположено между върховете Джано (2668 м), Сиврия (2591 м), Кралев двор (2680 м) и Дженгала (2730 м). На юг от него се простира водосборът на река Ретижка, която е приток на река Санданска Бистрица, вливаща се в Струма.
Най-близките туристически изходни точки са хижа „Безбог“ и хижа „Пирин“, откъдето тръгват маркирани туристически маршрути. От хижа „Безбог“ до езерото се стига за около два часа пешеходен преход, минаващ през обширни пирински пасища и моренни склонове.
Морфология и физикогеографски характеристики
Попово езеро е от ледников произход и е образувано в дълбока котловина, издълбана от мощен ледник по време на последното заледяване. Счита се за едно от най-големите ледникови езера в България по площ и обем.
То има почти овална форма с дължина 480 метра, ширина 336 метра и площ около 123 декара (0,123 км²). Максималната му дълбочина достига 29,5 метра, което го прави и най-дълбокото езеро в Пирин. Водите му са изключително чисти и прозрачни, с лек синьо-зелен оттенък, характерен за планинските ледникови езера.
Температурата на водата през летните месеци рядко надвишава 10°C, а през зимата езерото е покрито с дебел лед, който се задържа до края на май или началото на юни.
Хидрология и отток
Попово езеро се захранва основно от топящите се снегове по околните върхове и от няколко малки подземни извора. То има естествен отток към река Ретежка, която отнася водите му към долината на Санданска Бистрица.
Водният баланс на езерото се запазва благодарение на постоянните валежи и бавното топене на снеговете. През пролетта нивото му се повишава с около половин метър, а през есента отново спада. Характерна е кристалната прозрачност на водата, която позволява наблюдение на дъното на дълбочина над 5 метра.
Климат и природна среда
Районът на Попово езеро се характеризира с високопланински алпийски климат, при който лятото е кратко и прохладно, а зимата – дълга и снежна. Средната годишна температура е около 3–4°C, а валежите надхвърлят 1000 мм годишно, като значителна част от тях падат под формата на сняг.
Около езерото се простират планински треви, клек и хвойна, а по-високите склонове са покрити с каменни морени и мъхове. Това е типична субалпийска растителност, адаптирана към суровите условия. Сред животинските видове се срещат планинска лястовица, скален орел, дива коза, лисица и множество дребни гризачи.
Туризъм и достъпност
Попово езеро е една от най-популярните туристически дестинации в Пирин, особено сред любителите на планинския и еко-туризма. Пътеката от хижа „Безбог“ до езерото е маркирана и предлага живописни гледки към планинските върхове и долини.
В непосредствена близост до езерото има малка поляна, използвана за отдих от туристите, но къмпингуването и паленето на огън са забранени, тъй като територията попада в рамките на Национален парк „Пирин“ – защитена зона по програмата Натура 2000.
Попово езеро е отправна точка за изкачвания към върховете Дженгала, Сиврия, Кралев двор и Полежан, както и част от популярния туристически маршрут хижа „Безбог“ – Попово езеро – Тевно езеро.
Легенди и народни предания
Попово езеро е обвито в множество легенди, които му придават мистична и духовна аура. Най-разпространената народна история разказва за поп, който се удавил в езерото, докато се опитвал да избяга от преследвачите си по време на османските нашествия. Оттогава мястото е наречено Попово езеро, а местните вярват, че водите му имат очистваща и свещена сила.
Друга легенда твърди, че в езерото живее дух-пазител, който се появява в мъгливи вечери като отражение на човек, облечен в бяло расо. Местните овчари и туристи разказват, че мястото излъчва спокойствие и дълбока енергия, която трудно може да се сравни с друга точка в Пирин.
Екологично и научно значение
Попово езеро е от голямо значение за хидрологията и геоморфологията на Пирин, тъй като служи като пример за ледниково моделиране и естествен воден баланс на високопланински екосистеми. В района се извършват редовни научни изследвания от страна на Института по география към БАН и други университети, които анализират температурните промени и състоянието на водната флора и фауна.
Територията е строго защитена зона – забранено е къпането, замърсяването и всякаква човешка намеса извън обозначените туристически маршрути.