Тигърът (Panthera tigris) е най-големият представител на семейство Коткови (Felidae) и един от най-могъщите хищници на планетата. Със своето внушително тяло, характерни черно-оранжеви ивици и изключителна сила, тигърът е символ на мощ, кураж и величие в множество култури по света.
| Тигър (Panthera tigris) | |
 | |
| Научно наименование | Panthera tigris |
| Българско наименование | Тигър |
| Таксономия | Царство Animalia; Тип Chordata; Клас Mammalia; Разред Carnivora; Семейство Felidae; Род Panthera |
| Подвидове | Бенгалски, Сибирски, Индокитайски, Малайски, Суматрански, Южнокитайски |
| Разпространение | Южна, Източна и Югоизточна Азия |
| Срещаемост в България | Не се среща естествено |
| Среда на обитание | Тропически гори, савани, тайга, блатисти и планински райони |
| Надморска височина | 0 – 4000 м |
| Дължина на тялото | До 3.3 м |
| Размах на крайниците | Мощни предни лапи; дълги задни крайници |
| Тегло | До 300 кг (мъжки) |
| Оперение / козина | Оранжева с черни ивици, бяла коремна част |
| Характерни белези | Черни вертикални ивици; масивна глава; мощна мускулатура |
| Очна структура | Големи зеници; отлично нощно зрение |
| Слух | Много развит; долавя ултразвук |
| Тип хранене | Месояден хищник |
| Диета | Елени, биволи, диви свине, маймуни, понякога мечки и говеда |
| Ловно поведение | Самотен ловец; дебне и напада изненадващо; убива с едно ухапване |
| Активност | Предимно нощна |
| Социално поведение | Самотник; маркира територията си |
| Размножаване | Бременност около 100 дни; 2–4 малки |
| Гнездене / Леговище | Скрито място в гъста растителност или пещери |
| Малки | Новородени слепи; зрението се развива след 2 седмици |
| Полова зрялост | Около 3–4 години |
| Продължителност на живота | 15–20 години в природата |
| Зрение | Отлично, особено при слаба светлина |
| Полет | Няма (не лети) |
| Вид комуникация | Рев, маркиране с урина, телесен език |
| Вид статус | Застрашен (IUCN Red List) |
| Защитен статус в България | Не е местен вид |
| Международен статус (IUCN) | Endangered – Застрашен |
| Основни заплахи | Бракониерство, загуба на местообитание, конфликт с хората |
| Природозащитни мерки | Project Tiger, CITES, създаване на резервати и паркове |
| Екологична роля | Регулира популациите на тревопасни животни |
| Поведенчески особености | Самостоятелен, териториален, отличен плувец |
| Миграция | Не мигрира сезонно, но обикаля големи територии |
| Температурна адаптация | Издържа както на тропическа жега, така и на студ до -40°C |
| Екосистемна функция | Връх на хранителната верига; поддържа екологичен баланс |
| Естествени врагове | Няма освен човека |
| Символика | Символ на сила, смелост и кралско достойнство |
| Културно значение | Свещено животно в Индия и Китай; символ на богинята Дурга |
| Научна дисциплина | Зоология, етология, екология |
| Интересни факти | Всеки тигър има уникален модел на ивици; ревът му се чува до 3 км |
| Генетичен код | Diploid, 38 хромозоми |
| Среден размер на територията | До 1000 км² при мъжките |
| Активни часове | Здрач и нощ |
| Възстановителни програми | Global Tiger Initiative (Световна банка, WWF) |
| Най-големи популации в Азия | Индия, Русия, Индонезия |
| Най-близки сродници | Лъв (Panthera leo), ягуар, леопард |
| Роля в народните вярвания | Пазител и символ на сила в източната митология |
| Общо значение за екосистемата | Ключов вид за здравето на горските екосистеми |
Обитава разнообразни местообитания – от тропически гори и мангрови блата до студени планински райони в Азия. Въпреки легендарния си статус, тигърът днес е изправен пред сериозна заплаха от изчезване.
Разпространение и местообитание
Тигърът е вид, който естествено се среща в Азия – от Сибир и Далечния изток на Русия до Индокитай, Индия и Индонезия. Исторически той е обитавал обширни територии от Кавказ до Корейския полуостров, но поради човешка намеса ареалът му е намалял с повече от 90%.
Днес основни популации се срещат в Индия (където живее повече от половината от всички тигри), в Бангладеш, Непал, Бутан, Мианмар, Тайланд, Малайзия и Сибир. Местообитанията му включват гъсти тропически гори, савани, тревисти равнини и планински райони.
Подвидове
Съществуват шест признати подвида тигри: Бенгалски тигър (P. tigris tigris) – най-многоброен и емблематичен; среща се в Индия и Бангладеш. Сибирски (Амурски) тигър (P. tigris altaica) – най-едрият; обитава студените гори на Русия и Китай. Индокитайски тигър (P. tigris corbetti) – среща се в Югоизточна Азия.
Малайски тигър (P. tigris jacksoni) – обитава полуостров Малайзия. Суматрански тигър (P. tigris sumatrae) – най-дребният подвид; ендемичен за остров Суматра. Южнокитайски тигър (P. tigris amoyensis) – смятан за изчезнал в дивата природа. Изчезнали подвиди включват балийския, яванския и каспийския тигър.
Морфология и анатомия
Възрастните мъжки тигри достигат дължина до 3,3 метра и тегло до 300 кг при някои подвидове (особено сибирския). Женските са по-дребни, но също изключително мощни. Козината е къса, гъста и оцветена в топъл оранжев тон с тъмни вертикални ивици, които служат като естествена камуфлажна защита.
Коремът и вътрешната част на краката са светли до бели. Очите са жълтеникави, със силно развита нощна видимост, а мустаците – чувствителни и използвани за ориентация при лов в тъмното.
Поведение и лов
Тигърът е самотен хищник, който ревниво пази територията си. За разлика от лъва, той не образува прайдове. Основната му активност е нощна – ловува вечер и рано сутрин.
Диетата му включва елени, биволи, диви свине и по-дребни бозайници. Може да убие плячка, надхвърляща собственото му тегло, благодарение на мощните челюсти и мускулите на предните лапи. Тигърът убива с едно силно ухапване в шията или главата на жертвата.
Размножаване
Периодът на разгонване варира според региона, но най-често се случва през зимата и ранната пролет. Бременността трае около 100 дни, след което женската ражда 2–4 малки в скрито леговище.
Малките тигърчета са слепи при раждането, а зрението им се развива до втората седмица. Майката ги кърми около 6 месеца, но те остават с нея до навършване на 2 години, когато започват самостоятелен живот.
Екологична роля
Като връх на хранителната верига, тигърът поддържа баланса в екосистемите, като регулира популациите на тревопасните. Неговото присъствие е индикатор за здравето на горските екосистеми. Изчезването му би довело до прекомерно увеличаване на растителноядни видове и разрушаване на растителността.
Опазване и заплахи
Тигърът е класифициран като застрашен вид в Червения списък на IUCN. Основните заплахи включват бракониерство (заради кожата и части от тялото, използвани в традиционната медицина), загуба на местообитания и конфликт с хората. Множество международни програми – като Project Tiger в Индия и Global Tiger Recovery Program – целят увеличаване на популацията чрез създаване на защитени територии и забрана на незаконната търговия.
Културно значение
Тигърът има дълбоко място в азиатската символика. В Китай се смята за пазител на живота и посланик на силата. В Индия е свързан с богинята Дурга, която язди тигър. В корейската и японската митология се почита като дух-покровител.